Что скрывает Антарктика?

30.08.2023 00:00

Примерно 245 миллионов лет назад в Антарктике жили предки современных кротов. До сих пор палеонтологи находят там норы, на которых еще сохранились следы от их когтистых лап. Быть может в этих самых норах животные смогли пережить пермско-триасовую катастрофу, которая уничтожила большую часть животных живших в то время на Земле.

Современная Антарктида – это слабозаселенный, ледяной континент нашей планеты. Вся ее фауна, сосредоточена у побережья, возле морских вод, а большая часть континента покрыта толстой ледяной корой. В средних антарктических широтах есть только один сезон года – и это зима, которая в зависимости от времени года то мягкая, то суровая. Однако раньше на этих землях были луга, леса, текли реки, а побережье населяли четвероногие животные.

До наступления сплошной зимы Антарктику заселяли крупные звероподобные рептилии, о чем сейчас свидетельствуют норы, образующие цепи, протянувшейся через континент на пять тысяч километров. Где-то 400 миллионов лет назад, Антарктида была частью большого суперконтинента Пангеи. Норы, несомненно, являлись убежищами четвероногих животных. И доказательством тому служат следы от когтистых лап, оставленные на стенах туннелей. Однако миллионы лет тектонической и активной осадочной жизни нашей планеты не сохранили эти туннели в первозданном виде. Палеонтологи смогли обнаружить нору, которую еще 245 миллионов лет назад залило рекой. Поток воды занес в нее массу песка, которая со временем окаменела, благодаря чему и сохранились отпечатки лап животных. Некоторые слежавшиеся твердые цилиндрические болванки из песка имели тридцать пять сантиметров в длину, шестнадцать в ширину и девять в глубину. Подобные окаменелости были обнаружены в южной части антарктической Земли Виктории в районе Холмов Аллена.

О обитателях пещер у палеонтологов уже сложилось довольно оформленное мнение. Дело в том, что найденные следы лап четвероногих, очень похожи на те, что уже обнаружены на территории Южной Африки. И та и другая находка относятся к одному тому же периоду. Раскопки, проведенные в прошлом веке в шестидесятых увенчались успехом для палеонтологов – они нашли сохранившийся скелет обитателя норы. Морфология подземного животного указывало на то, что это существо, обладало многими чертами современных млекопитающих. Эта находка получила имя Thrinaxodon liorhinus. Норы, обнаруженные в Антарктиде, так же были населены похожими животными.

Климат Земли в то время благоволил распространению и развитию огромных теплолюбивых динозавров, а Антарктида, вероятней всего была пристанищем для зарождения класса теплокровных. Предполагается, что тринаксодоны и прочие звероподобные ящеры имели зачатки усов и носили шерстяной покров, чем очень схожи с современными однопроходными, наиболее ярким представителем которых утконос. Возможно рытье нор помогало тринаксодонам переживать относительно холодную зиму, ведь Антарктика была полярным континентом, и выводить потомство. Вероятней всего именно эти навыки и помогли тринаксодонами и прочим цинодонтам пережить и массовое вымирание, когда Земля потеряла 70% наземной фауны и 90% морской. Многие представители группы терапсид не перенесли катастрофы. Когда как из цинодонтов в появились млекопитающие.